Памятник Минину и Пожарскому

Это первый скульптурный памятник в столице. Идея установки памятника возникла на родине Кузьмы Минина, и воздвигнуть его собирались в Нижнем Новгороде «на том самом месте, где Минин представил народу все имущество свое и воспламенил тем соревнование своих сограждан». В объявленном конкурсе на сооружение памятника победил скульптор Иван Мартос, и 1 января 1809 года императорским указом было объявлено о начале всенародного сбора средств. Разумеется, Александр I вполне мог установить монумент и за счет казны, но он считал правильным дать возможность каждому жителю России принять личное участие в этом достойном деле. Гравюры с изображением утвержденного проекта были разосланы по всей России, чтобы люди могли видеть, каким станет памятник, на который они жертвуют свои деньги. Единственное вмешательство, которое позволил себе император Александр, – повелел памятник установить не в Нижнем, где все начиналось, а в Москве на Красной площади, где все закончилось.

Открыть памятник намеревались в 1812 году, в ознаменование 200-летия победы над Смутой, но случилось это в феврале 1818 года, уже после победы над Наполеоном и восстановления Москвы. Пятиметровый бронзовый монумент весом в 20 тонн, отлитый в Петербурге мастером Василием Екимовым, доставили в Москву водным путем, причем с остановкой в Нижнем Новгороде в знак благодарности нижегородцам за участие в создании памятника и за героизм, проявленный ими в Смутное время. Открывали памятник при огромном стечении народа и в присутствии царской фамилии, и лично Александр I командовал войсками, прошедшими торжественным маршем мимо «гражданина Минина и князя Пожарского». Тогда памятник абсолютно не мешал проведению парада, хотя и стоял почти в центре Красной площади.

Ну а большевикам с их любовью к массовым манифестациям и парадам бронетехники памятник, конечно, был как бельмо на глазу. А может, они все никак не могли забыть эпиграмму, оставленную анонимным автором на гранитном постаменте в дни переезда советского правительства из Петрограда в Москву: «Смотри-ка, князь, какая мразь // В Кремле сегодня завелась». В 1931 году памятник передвинули к Покровскому собору. Этот перенос нарушил систему стока воды и конденсата (фигуры пустотелые, и на внутренних поверхностях оседают капельки воды вследствие суточных колебаний температуры), поэтому за прошедшие годы монумент пришел в аварийное состояние, и в 2011 году памятник реставрировали. Бронзовой плитой на задней стороне постамента реставраторам пришлось заниматься еще раньше – после того, как она упала, придавив человека, пытавшегося ее снять и утащить. Собиратель цветных металлов не предполагал, что плита весит 300 кило, и не рассчитал свои силы. С барельефом, расположенным на передней стороне постамента, ничего особенного не происходило, но мало кому известно, что в образе безбородого мужчины, приведшего в ополчение двоих сыновей, скульптор изобразил самого себя.